Бильбао — жемчужина северной Испании, на поиски которой следует отправиться в устье реки Нервьон. Этот город сочетает энергичность центральных районов и размеренное спокойствие построек XIV–XV веков. Ценители готической архитектуры будут впечатлены церквями и базиликами, а современные здания порадуют менее консервативных путешественников. Бильбао нельзя назвать туристическим городом в полном смысле этого слова. Однако, здесь всегда найдётся занятие по духу: шоппинг в торговых центрах, дегустация национальной кухни, осмотр достопримечательностей или просто неспешная прогулка.

Единой версии происхождения названия города не существует. Кто-то считает, что оно образовалось слиянием баскского «billa» и испанского «vaho» – «скучившийся туман». Так оно и есть: многочисленные осадки в Бильбао обусловлены океаническим климатом, который нетипичен для равнинной части Испании. Другая версия говорит о трансформации словосочетания «bello vado» – «пересекающийся прекрасной рекой». Встречается и баскский вариант «billa-ibaia-bao», означающий «речная бухта среди скал». Неважно, какой из трёх версий придерживается турист: аутентичность Бильбао, рьяно охраняющего культуру от посягательств Мадрида, заставляет забыть обо всём!