Салвадор (также многие читают как Сальвадор, хотя это будет правильно при транслитерации с испанского, а не португальского языка) — столица штата Баия. Название Сальвадор означает «Спаситель». Полное его имя звучит как Sao Salvador da Bahia de Todos os Santos, или «Святой Спаситель Залива Всех Святых». Пожалуй, это один из самых ярких, хаотичных, аутентичных и самобытных городов Бразилии, самое сердце афро-Бразилии.

Это особенный город с богатейшей историей, самобытными традициями и ярким темпераментом, африканская частичка на карте Бразилии. Первая столица Бразилии, крупный порт, главный центр по экспорту сахара и по приёму рабов из Африки в 16 веке, все эти регалии не могли не наложить отпечаток на этнический состав и культуру города. Синкретизм португальской и африканской культуры так и витает здесь в воздухе.

После переноса в 1763 году столицы в Рио-де-Жанейро развитие Салвадора застопорилось, начался период стагнации. В 90-е годы правительство начало программу по усиленному развитию здесь туризма, учитывая огромный туристический потенциал Салвадора. И сегодня отреставрированный город возродился и стал одним из главных туристических центров страны. Салвадор третий по размерам и численности населения город Бразилии с населением в 2,675 млн. человек.

Изюминка облика Сальвадора в смешении всевозможных архитектурных стилей. Комбинация кварталов разных видов архитектуры особенно заметна в историческом центре города Пелоуриньу (слово «пелоуриньу» в переводе с португальского означает название деревянной мачты, где рабы подвергались наказаниям), где можно увидеть самую большую коллекцию разных видов колониальной архитектуры в Латинской Америке. Не случайно исторический центр города был объявлен Мировым наследием ЮНЕСКО.

Африканская культура проявляется в Салвадоре гораздо более ощутимо, чем в других городах Бразилии. Это самый африканский из всех городов страны, где атмосфера радости и расслабления ощущается буквально повсеместно. Жители штата Баия называются байанос и свято хранят традиции своих африканских предков в музыке, пище, верованиях, ритуалах и одежде. Своеобразным символом Салвадора можно считать колоритных торговок в белоснежных одеяниях, которых нередко можно встретить на улицах в центре города. Колоритные чернокожие Байанас, будто сошедшие с экрана героини «Рабыни Изауры» готовы сфотографироваться с любым желающим за символическую плату. Торговки заняты тем, что продают местное народное блюдо акараже — обжаренные шарики из горохового пюре с разными начинками.

Карнавал Салвадора давно уже соперничает с карнавалом в Рио по яркости, аутентичности и театральности, что неизменно привлекает в город множество туристов. Именно в этом городе зародилась капоэйра, поэтому здесь повсюду можно посмотреть выступления капоэристов.

Из достопримечательностей следует отметить лифт-подъемник Ласерда, соединяющий Верхний и Нижний город, кафедральный собор, главную церковь Нуэстро Сеньор де Бонфим в стиле рококо, золотую церковь Святого Франциска, церковь Богоматери Росарио, а также ремесленный рынок Меркадо Модело и многочисленные музеи. Отдельного внимания заслуживает памятник Винисиушу де Мораишу, автору знаменитой «Garota de Ipanema». Внимание — вокруг центра города разместились многочисленные фавелы, куда наведываться явно не стоит!

Если достопримечательностей в Салвадоре хватает, то с пляжами в городе не всё так гладко. Пляжи здесь, безусловно, есть, но по своей красоте и удобству они не идут ни в какое сравнение с другими пляжами северо-восточного региона. Для пляжного отдыха лучше всего съездить на пляж Прайя-ду-Форче, расположенный в часе езды к северу от города. Кроме того, в 250 км от Салвадора находится один из лучших пляжей Бразилии — Итакаре.