Куско — город в Перу, столица древней империи Инков. Находится в перуанских Андах и объявлена ЮНЕСКО культурным достоянием всего человечества, туристы посещают ее в первую очередь.

По преданию, прародители инков вышли из вод озера Титикака и основали город. Естественно, нынешний Куско разительно отличается от древней столицы империи инков, где проживала знать, жрецы и их слуги, но следы цивилизации инков проступают и сегодня сквозь изящную резьбу на фасадах городских церквей, и все католические ангелочки на картинах имеют резкие индейские черты лица. Самое интересное в Куско- это его архитектура. Массивные стены, сложенные из искусно подогнанных камней, свидетельствуют о могуществе цивилизации, которая пять столетий назад управляла большей частью южноамериканского континента. Испанцы пытались полностью уничтожить следы «языческой» культуры, но это оказалось для них непосильной задачей. В результате, конкистадорам пришлось возводить свои здания на фундаментах инков, зачастую используя при строительстве огромные камни, высеченные индейцами из скал. Собор в Куско частично сложен из блоков, доставленных сюда из индейской крепости Саксайуман, на строительство которой инки потратили больше столетия. Построенная инками гидравлическая система в храме Тамбочай работает до сих пор и дает кристально чистую воду. Ее используют для приготовления местного пива, которое пьют все жители современного Куско.

Самые красивые здания города расположены на центральной площади Пласа де Армас- это собор с колоколом Мария Ангола (самым большим в Южной Америке), звук которого уже 300 лет раздается по всей округе, и церковь Ла Компания с алтарем, покрытым золотой фольгой. Собор построен в стиле испанского ренессанса и стоит на древнем каменном основании, оставшемся от инка Веракочи. Ла Компанья же построена в стиле барокко и отличается изысканностью интерьеров и красотой резных балконов. Неподалеку от Ла Компаньи находится еще один храм Санто Доминго, построенный на месте священного Кориканча - храма Солнца, бывшего некогда самым величественным храмом Куско. Стены Кориканча были покрыты золотом, а во дворе были установлены золотые и серебряные скульптуры, изображавшие деревья, гуанако, фрукты, цветы и даже бабочек.

Люди живут здесь на высоте 3 500 метров. Везде, кроме экватора, на таких высотах снег, ледники, чахлая травка. А в Куско цветут сады, в год собирают по три урожая картошки, кукурузы, ячменя и помидоров. Но кислорода в воздухе так же мало, как и везде на таких высотах. Жители Куско, родившись здесь, не могут спуститься ниже без серьезных последствий для здоровья. Сами местные говорят: "У нас кровь густая, внизу мы не сможем жить".