Пекин (в нормативном произношении Бэйцзин) — столица Китайской Народной Республики. Согласно общей для Восточной Азии традиции, столичный статус города прямо отражен в его названии: буквальный перевод слова Пекин — «Северная столица». Поэтическое имя Пекина — Яньцзин уходит корнями к древним временам династии Чжоу, когда в этих местах существовало царство Янь. Это историческое наименование отражено в названии Яньцзинского университета, который сейчас включен в состав Пекинского университета.

Пекин входит в число шести древних столиц Китая: Пекин (династия Цин), Нанкин (династия Мин), Чанъань - ныне Сиань (династии Хань, Суй и Тан) и Лоян (династии Поздняя Хань и Вэй), Кайфэн и Ханчжоу (династии Сун). С трех сторон Пекин окружен провинцией Хэбэй, на юго-востоке граничит с Тяньцзинем. Несмотря на официальное звание столицы Поднебесной, по количеству жителей Пекин (7,7 миллиона) уступает Шанхаю (более 24 миллионов). Пекин играет роль политического, образовательного и культурного центра КНР, в то время как экономическая мощь страны сосредоточена в Шанхае и Гонконге.