Динамичный и невероятно многоликий, Берлин по праву может считаться одним из интереснейших мест на европейской карте. Столица и самый крупный как по площади, так и по населению город Германии, Берлин — современный мегаполис, культурный и экономический центр ЕС.

Берлин является одной из 16 федеративных земель, входящих в состав ФРГ, и расположен в восточной части Германии при впадении реки Шпрее (Spree) в реку Хафель (Havel). Город раскинулся на территории в 893 квадратных километра, на которых проживает без малого три с половиной миллиона человек.

На территории современного Берлина люди жили со времен неолита. В эпоху Великого переселения народов земли в районе рек Эльбы и Одера заняли славянские племена, которые в течение XII — XIII веков были покорены германцами. Примерно в 1200 году на территории Берлина возникло два самостоятельных поселения. Одно из них, именовавшееся собственно Берлином, находилось севернее Шпрее. Другое — Кёльн (нем. Colln) — располагалось на острове посреди реки. Основан город был как торговый пункт на пересечении путей, связывавших центральные области Европы с Балтийским и Северным морями. Самое раннее упоминание Кёльна датировано 28 октября 1237 года (этот день считается датой основания Берлина), а через 70 лет оба города были объединены. Происхождение названия Berlin до сих пор точно не установлено, но наиболее вероятными считаются версии, что оно произошло от славянского brl (топь, болото), либо от немецкого bar (медведь). Именно медведь является символом города.

Берлин — город с удивительно странной судьбой, на протяжении всей его истории он постоянно менялся. Из крупного торгового города в военный, а затем и промышленный центр. В XX веке немецкая столица тяжело пережила последствия двух мировых войн. Первая привела к экономическому краху и голоду, после второй город был основательно разрушен, а затем разделен на две части. И именно печальные события предшествующих десятилетий могут служить ключом к пониманию современного Берлина, города, который за последние 20 лет изменился так сильно, как ни одна другая европейская столица. Сегодняшний Берлин невероятно многолик: ультрасовременные здания и тихие парки, клубные вечеринки и фестивали классической музыки, изысканные рестораны и уличные забегаловки, толпы студентов и спешащие на службу клерки. Здесь есть все, но главное невероятная энергия современного города, города, который будто лишь начинает жить. И именно за этой энергией стоит сюда