Aмстердам — столица и крупнейший город Нидерландов, расположенный на западе страны. Город, население которого по состоянию на 1 января 2008 года насчитывало 747 290 человек, являет собой северную часть комплекса городов Рандштадт с населением около 6,7 миллиона человек, это шестой по численности метрополис в Европе.

Название города произошло от словосочетания «Amstel dam» и показывает, как зародился город: дамба на реке Амстел находилась на месте нынешней площади Дам. Появившись как небольшая рыбацкая деревушка в конце XII века, в период Золотого века Нидерландов Амстердам превратился в один из важнейших портовых городов мира. В то время он был ведущим центром в области финансов и торговли алмазами. В XIX и XX столетиях город значительно расширился, образовались новые районы и пригороды.

Город представляет собой финансовую и культурную столицу Нидерландов. Здесь расположены головные офисы многих крупных голландских учреждений и базируются 7 из крупнейших 500 компаний мира, в том числе Philips и ING. Амстердамская фондовая биржа, являющаяся частью панъевропейской компании Euronext, находится в самом центре города. Основные достопримечательности Амстердама (а именно их и подразумевают в первую очередь, когда упоминают достопримечательности Нидерландов), которыми, помимо его каналов, являются Рейксмузеум, музей Ван Гога, Дом Анны Франк, кварталы красных фонарей и множество кофешопов, ежегодно привлекают сюда 4,2 миллиона туристов.

Далее наш путеводитель по Амстердаму расскажет о том, как добраться до города, что посмотреть, где поесть, покурить, поспать и о многих других интересных и полезных для туристов вещах. Кстати не забудьте про время в Амстердаме — плюс один час к Гринвичу зимой и плюс два — летом. То есть время в Амстердаме по отношению к московскому: минус три часа летом и минус два часа зимой.