Кюрасао – остров вулканического происхождения, поэтому берега его довольно сильно изрезаны, особенно в северной части острова. Кстати, это самая малозаселенная часть страны. Почти 100 тысяч человек из 140-тысячного населения Кюрасао проживают в южной и западной частях острова.

На Кюрасао испанцы приплыли в конце 15 века, но пробыли там недолго, прекратив освоение острова. Дело в том, что на Кюрасао почти не было запасов пресной воды. Но остров недолго был ничьим: вскоре туда прибыли голландцы, и с тех пор это было владение Королевства Нидерланды. И сейчас Кюрасао является самоуправляемой территорией, входящей в сообщество Нидерландов. У населения острова был выбор: получить полную независимость или остаться в составе голландской федерации. Жители Кюрасао выбрали второй путь. И, кажется, не прогадали.

Современный Кюрасао – это довольно развитое государство южных Карибов, с почти 100-процентной грамотностью населения. Государственным языком страны является голландский язык, но большинство населения говорят на папьяменто – своеобразной смеси португальского, испанского, голландского и английского языков. Впрочем, по-английски понимают на Кюрасао практически все. Основной доход в бюджет страны приносит нефтепереработка и туризм. Но не только. Кюрасао – мировая оффшорная зона, и это обстоятельство привлекает на остров многочисленные финансовые вложения.

Главным городом страны является Виллемстадт, «город Виллема» – голландского принца. По современным меркам это небольшой городок, где вместе с населением окрестностей проживает около 100 тысяч человек. Когда корабли подплывают к естественной гавани Виллемстадта, то их пассажиры видят разноцветные дома жителей, магазинов и государственных присутственных мест, построенные в чисто голландском стиле. В городе даже есть канал, который делит его на две равные половины. Набережная канала также напоминает подобные сооружения в Нидерландах. В центральной части Виллемстадта возвышаются постройки Форта-Амстердам 17 века, с которого, собственно, и началось строительство островной столицы. Благодаря оригинальной застройке центральной части столицы, она включена в список объектов культурного наследия и охраняется ЮНЕСКО.

Основные курорты страны располагаются на южном побережье Кюрасао. Покрытие пляжей – мельчайшая белая коралловая крошка, а сами колонии кораллов находятся совсем недалеко от берега. Это позволяет заниматься дайвингом прямо с пляжей некоторых отелей. Кстати, на курортах Кюрасао почти нет отелей с системой «все включено», основной тип отелей – с завтраком. Но сервис в курортных отелях достоин всяческих похвал, как и инфраструктура курортных зон. Любителям дайвинга подводные погружения в южной части острова могут доставить много приятных минут: можно увидеть подводный коралловый лес или встретить экзотических рыб.

Чтобы привлечь как можно больше туристов, на Кюрасао ежегодно проводится много ярких праздников. Зимний маскарад и карнавал на Кюрасао по своей зрелищности не уступает бразильским карнавалам, проводятся также праздник сальсы, парусные регаты мирового уровня, праздники фейерверков, дайвинг-праздники. В принципе, кроме фестивалей и отличных пляжей на Кюрасао бывает скучновато, и, по мнению знатоков, 12-14 дней отдыха на острове – вполне достаточно.