Асунсьон — столица Парагвая и самый большой город страны, он был основан как форт Нуэстра-Сеньора-де-Ла-Асунсьон в день Успения Пресвятой Богородицы, 15 августа 1537 года, когда конкистадоры Мендосы на своем пути к Андам организовали небольшое поселение напротив места впадения в Рио-Парагвай реки Пилькомайо. Форт стал центром гигантской "Области инди", а сам Асунсьон стали называть "Матерью городов". Именно отсюда отправлялись экспедиции для исследования бассейна Параны, и именно выходцы из этого города вложили немалый вклад в основание и становление многих городов Аргентины, Боливии и Бразилии.

Природные условия

Асунсьон расположен в западной части Парагвая, на равнинном левобережье реки Парагвай, в месте впадения в неё реки Пилькомай. Природные условия в черте города складываются под влиянием тропического жаркого климата. В январе средняя температура составляет +28 градусов, в июле около +18 градусов. Среднегодовое количество осадков — около 700 мм. В зимний период в городе нередко дуют южные ветра, приносящие потоки прохладного воздуха. Столица располагается в зоне тропических лесов. Часть прибрежных районов реки Парагвай заболоченна. Естественная растительность представлена в основном различными видами пальм и злаковыми травянистыми растениями. Местами сохранились участки, на которых произрастают ценные породы тропических деревьев: кебрачо, чвньяр, гуаякан. В черте города и его окрестностях распространены многочисленные виды тропических птиц, в том числе попугаи, туканы, ибисы и нанду. Из млекопитающих здесь встречаются капибара, а также летучие мыши и броненосцы. Среди деревьев и кустарников строят свои жилища термиты — привычные обитатели тропических стран. В жаркие дни жители Асунсьона страдают от нашествий огромных полчищ вредных насекомых — москитов, клещей, саранчи.

Население, язык, вероисповедание

Численность населения Асунсьона составляет более 1,3 млн человек. Подавляющее большинство жителей столицы (свыше 90 %) — гуарани (метисы испано-индейского происхождения). В городе проживают также выходцы из Аргентины и Бразилии, немцы, итальянцы, португальцы, японцы, украинцы и русские.

Государственными языками являются испанский и гуарани. Среди жителей Асунсьона широко распространён jópara («смесь») — особый вариант гуарани, характеризующийся большим количеством заимствований из испанского и рассматриваемый иногда как смешанный язык.

Большая часть верующего населения Асунсьона — католики, есть также протестанты и православные христиане.

История развития города

Асунсьон был заложен испанскими завоевателями в 1537 г. 15 августа — день основания города — является днём христианского праздника Успения Пресвятой Богородицы, поэтому его первоначальное название звучало как «сьюдад де нуэстра сеньора Санта Мария да ла Асунсьон», что в переводе с испанского означает «город Успения нашей госпожи Святой Марии Богородицы». В дальнейшем город стал именоваться гораздо проще — Асунсьон, что переводился как «успение». Для испанцев Асунсьон являлся опорным пунктом по дороге в Перу. В XVI—XVIII вв. этот город сохранял статус административного колониального центра Испании и был одним из наиболее крупных населённых пунктов в регионе Ла-Платы.

Значительное влияние на историческое развитие Асунсьона оказал монашеский орден иезуитов, распространивший своё господство на территорию Парагвая. По существу, иезуитское теократическое государство, сформировавшееся на Парагвайских землях, удерживало здесь свою власть вплоть до 1768 г. Наиболее крупные землевладения находились в распоряжении монастырей иезуитов.

В 1811 году, после провозглашения независимости Парагвая, Асунсьон был объявлен столицей государства. В 1869 г., в период Парагвайской войны, продолжавшейся с 1864 по 1870 г., город захватили войска Бразилии.

В ходе кровопролитных боевых действий, которые велись на территории Асунсьона, защитники города понесли огромные потери. После войны численность населения столицы сократилась почти на треть; многие здания были разрушены, однако проведение восстановительных работ помогло сохранить оригинальный средневековый облик Асунсьона. Его планировка и архитектура до сих пор отражает все особенности градостроительства эпохи колонизации.

В начале XX века в Асунсьоне развернулась активная борьба трудящихся за предоставление им демократических прав и свобод. За короткий срок город стал центром рабочего движения Парагвая. В столице периодически отмечались массовые выступления рабочих промышленных предприятий, поддерживаемых и другими слоями населения. Наиболее значительные народные волнения охватывали город в 1941, 1944 и 1959 гг.

К середине XX в. экономическое развитее столицы утратило самостоятельность и в значительной степени зависело от вложений иностранного капитала.

Территориальные притязания соседней Боливии и отсутствие чётких границ, разделяющих Боливию и Парагвай, привели к конфликтным ситуациям между двумя странами, а затем и кровопролитным военным действиям (Чакская война, 1932—1935 гг.), что весьма невыгодно отразилось на финансово-экономическом положении Асунсьона и всего Парагвая.

После окончания Второй мировой войны, в которой Парагвай, заявивший о своём нейтралитете, не принимал непосредственного участия, Асунсьон стал прибежищем для ряда бывших офицеров гитлеровской Германии, скрывающихся от возмездия за совершенные ими военные преступления. С 1954 по 1989 г. в столице размещалась резиденция реакционного генерала А. Стресснера, установившего в стране военно-полицейскую диктатуру. В феврале 1989 г. в Асунсьоне произошёл военный переворот, который правел к свержению власти А. Стресснера и началу позитивных преобразований в социальной и экономической жизни столицы и всей страны в целом.

Культурное значение

Архитектурный облик исторического центра города имеет ярко выраженные черты колониального периода. В Асунсьоне и его юго-восточных окрестностях находятся величественные здания церквей и монастырей, возведённые иезуитами в XVI—XVIII вв. В столице имеется ряд учебных заведений, в том числе Национальный университет Асунсьона и Католический университет. В 1990-х гг. в городе было открыто несколько частных университетов. В Асунсьоне ведётся и научная работа по изучению культуры и истории государства; здесь функционируют институты, в которых учёными проводятся исследования в области лингвистики и этнографии. Среди таких учреждений — Ассоциация индейцев Парагвая и Академия языка и культуры гуарани. В Асунсьоне также открыта консерватория, имеются местные симфонический и военный оркестры. В городе проходят концерты народной музыки в жанре гуаранья, весьма популярном у местных жителей. Эти музыкальные произведения ведут своё происхождение от традиционных народных мелодий индейцев гуарани, проживавших на территории Парагвая ещё до появления здесь испанских конкистадоров.

В 1910 г. в Асунсьоне была открыта Национальная академия изящных искусств. Её основателем стал П. Альборно (1877—1958), один из выдающихся парагвайских художников. В городе периодически проводятся выставки живописных и скульптурных работ, выполненных современными мастерами изобразительного искусства Парагвая.

Асунсьон — город любителей спорта, в том числе и страстных футбольных болельщиков. Здесь часто проходят различные спортивные соревнования, автогонки, матчи по футболу, волейболу и баскетболу. Наиболее яркое зрелищное мероприятие города — Праздник чудес Святой Девы, который жители города отмечают в середине декабря.

Денежной единицей, имеющей хождение в Асунсьоне, является гуарани. Обмен валюты можно произвести в местных отделениях банка.