Пустыня Атакама – один из самых засушливых регионов в мире. Она начинается возле границы Перу с Чили и простирается к югу на 1000 км. В западной части пустыня граничит с Тихим океаном, а на востоке – с Боливией и Аргентиной. Основная её часть находится на значительной высоте. Площадь Атакамы составляет 105 тыс. км² – данная территория примерно равна площади штата в Нью-Йорк в США. Здесь обычно выпадает не более 10 мм осадков в год, во многих частях пустыни дождь не идет годами. Ввиду особенностей расположения атмосфера отличается разреженностью, что обуславливает высокий уровень радиации. Именно поэтому пустыня не имеет богатую флору и фауну, некоторые её места абсолютно необитаемы.