Гоа, расположенный на северо-западе Индии, является главным курортом этой страны. Его короткое, легко запоминающееся название сегодня на слуху у ценителей пляжного отдыха и путешественников. Многие думают, что Гоа – это город, другие полагают, что он является полуостровом или даже островом. Все эти предположения ошибочны. На самом деле, Гоа – самый маленький по территории индийский штат. По количеству населения он тоже аутсайдер: около 1 500 000 человек, 26-е место среди других штатов. Крупнейший город региона – Васко-да-Гама, названный в честь знаменитого португальского мореплавателя, открывшего путь в Индию в обход Африки. Столицей штата является город Панаджи (или Панджим).

Если вы хотите увидеть настоящий рай на земле, обязательно приезжайте сюда. Разнообразие местной природы способно впечатлить даже самых искушенных туристов. Реки и озера, острова и водопады, плантации специй, мангровые заросли и даже самые настоящие джунгли – всё это Гоа. И, конечно, роскошная пляжная зона, протянувшаяся по всему 110-километровому побережью – главная и самая узнаваемая визитная карточка штата, привлекающая многочисленную армию отдыхающих со всех уголков мира.

Исторически и административно Гоа делится на две части, северную и южную, граница между ними проходит по устью реки Зуари. Это разделение просматривается также в особенностях туристической инфраструктуры и подходах к организации отдыха. Северный Гоа облюбован, в основном, молодёжью, очарованной невероятной энергетикой его побережья и настоящим духом свободы, неприхотливой в быту и ищущей новых впечатлений. Сюда тянуло даже легендарных «битлов», наблюдавших местные закаты и медитировавших прямо на берегу океана. В Южном Гоа, наоборот, нет ни суеты, ни больших толп на пляжах, что привлекает любителей спокойного отдыха вдали от цивилизации. Но зато здесь повсюду дорогие отели и рестораны, а пляжи покрыты не темно-вулканическим, как на севере штата, а светлым, бархатистым на ощупь песком.

Не только отдельные части штата отличаются друг от друга – весь Гоа не похож на остальную Индию. Всемирно известный курорт буквально соткан из контрастов. Например, на пляжи на севере часто забредают коровы и собаки, на юге же их встретишь редко. Одни критикуют север региона за нищету, антисанитарию и некоторую распущенность нравов, другие обрушивают свое недовольство на юг, считая его слишком дорогим для отдыха. Но это всё крайности, а истина, как водится, где-то посередине. Бесспорно одно: солнечный Гоа – это поистине удивительное место, где надо хотя бы раз побывать самому, чтобы составить о нем собственное мнение.