Амстердам — столица Нидерландов и один из крупнейших исторических городов Европы. Кто-то едет сюда за хорошим шоппингом, другие жаждут увидеть уникальные музейные коллекции, третьих манит доступность лёгких наркотиков. Некоторые мечтают скорее попасть в район Красных фонарей, а кто-то — в отвязный ночной клуб. Романтики наслаждаются прогулками по средневековым улочкам вдоль колоритных каналов, а молодёжь — атмосферой свободолюбия.

Название города произошло от слов Amstel и Dam, что означает «дамба на реке Амстел».

Амстердам расположен на северо-западе Голландии в устье рек Амстел и Эй. Первое упоминание о городе относится к 1275 году, когда на его месте находилась скромная рыбацкая деревушка, благодаря построенной дамбе превратившаяся затем в порт.

В XVI-XVII веках Амстердам становится торговым центром мирового значения. В последующие два столетия городу приходилось отражать притязания Франции и Англии. В XVIII веке Амстердам был захвачен Францией, многие здания в этот период были разрушены. С конца XIX века и до середины XX столетия в городе был упадок, продолжавшийся до конца гитлеровской оккупации.

Сегодняшний Амстердам — город-космополит, крупный культурный и финансовый центр с населением около 814000 человек. Голландская столица — город, выработавший иммунитет к расовой, половой и религиозной дискриминации, в котором мирно уживаются представители почти 200 национальностей.
Амстердам расположен на 4 метра ниже уровня моря, все его здания выстроены на огромных сваях. Город называют «Северной Венецией» — в черте Амстердама проложено 150 каналов, связанных 1200 живописными мостами. По берегам каналов пришвартовано почти 3000 плавучих домиков, в которых обустроены комфортабельные квартиры. Такие жилища на воде официальны, у каждого есть почтовый адрес.

На климат Амстердама влияет его близость к морю. В городе часто хозяйничает ветер, пригоняющий дождевые облака. Лето тёплое, но без изнуряющей жары, средняя температура от +18 до + 22°. Зимы ветреные, но не морозные, средняя январская температура держится в районе нуля. Осень обычно туманная и дождливая. В Амстердаме высокая влажность — 80%.