Гамбург является крупнейшим портовым городом в Германии, вторым по величине после Берлина, и седьмым по величине в Евросоюзе. В качестве порта город занимает третье место по значимости и величине во всей Европе, после Роттердамаи Антверпена. Гамбург также служит вторым по величине грузовым контейнерным терминалом в Европе.

Гамбург — это не просто город-порт в Германии. В связи с тем, что он является одной из федеральных земель страны, город имеет статус государства. Об этом также свидетельствует полное название города — Свободный и Ганзейский город Гамбург (Freie und Hansestadt Hamburg). Данный статус имеет исторические корни и относится к Средним векам, когда Гамбург активно участвовал в создании и укреплении Ганзейского союза.

Территориально Гамбург расположен в Северной Германии на месте впадения реки Эльбы в Северное море. Благодаря этому город является не только важнейшим морским портом, но и четвертым по величине речным портом в Европе. Считается также, что Гамбург на первом месте по численности населения среди нестоличных городов Европы. Более 2% населения Германии проживает именно в Гамбурге.

В Гамбурге процветают многие виды индустриальных отраслей. Среди них, химическая, нефтяная, электротехническая и некоторые другие. В городе также находятся штаб-квартиры многих всемирно известных торговых фирм, банков, страховых и экономических организаций. Гамбург по праву называют столицей средств массовой информации в Германии. Ведь именно здесь расположены знаменитые издательства общественно-политической прессы «Штерн» и «Шпигель».

Гамбург граничит с федеральными землями Шлезвиг-Гольштейн и Нижней Саксонией. Кроме этого, у Гамбурга есть города-побратимы — Дрезден, Леон, Марсель, Прага, Осака, Чикаго, Санкт-Петербург и Шанхай.

По структуре Гамбург разделен на семь районов и 105 кварталов. Самым густонаселенным районом города является район Вандсбек. Благодаря своим многочисленным достопримечательностям, город круглогодично заполнен туристами. Ведь в Гамбурге более 100 парков, множество живописных озер, крупный ботанический сад, 17 университетов и прочие организации, заслуживающие внимания. По количеству мостов Гамбург занимает первое место в Европе, так как в Большом Гамбурге более 2300 мостов.

Город также славится своими знаменитостями, которые жили и творили именно в Гамбурге. Среди них знаменитые композиторы Иоганн Брамс и Георг Фридрих Гендель, изобретатель фосфора Хеннинг Бранд, знаменитый поэт Фридрих Клопшток, миллионер Соломон Гейне, известный драматург Готхольд Эфраим Лессинг и многие другие. Последние годы своей жизни в Гамбурге провел знаменитый политический деятель Отто Фон Бисмарк.

Ещё одной причиной частого посещения Гамбурга туристами является многообразие городских достопримечательностей. Город богат своим культурным наследством, которые можно обнаружить в музеях, театрах, соборах и церквях города. В Гамбурге более 40 функционирующих театров и 50 музеев различной направленности. Большинство достопримечательностей города расположено в центре, который условно подразделяется на две части: Новую (Нейштадт) и Старую (Альтштадт). Символом города является 132-метровая башня под названием Michael, относящаяся к церкви Святого Михаэля.

История Гамбурга

Археологи относят остатки первых построек на территории Гамбурга к V–VI векам нашей эры, т. е. примерно к эпохе Великого переселения народов. Старейшая находка, относящаяся к IV веку нашей эры, была обнаружена в современном центре города. Это следы жилища, оставшиеся от племени северно-альбингских саксов.

Однако поселение, которое позже превратилось в город Гамбург, начало свое существование в устье реки Альстер в VIII веке. В 808 году на месте этого поселения Карл Великий построил крепость, которую назвал Hammaburg, что в переводе означает «Крепость на берегу реки». Именно благодаря этой крепости позднее появилось нынешнее название города.

Гамбург являлся одним из первых городов, вошедших в Ганзейский союз, возникший в Средневековой Северной Европе. В связи с этим, город стал важнейшим портом на Северном море, а также перевалочным пунктом при перевозке зерна, мехов, рыбы, тканей, леса и прочих ценных товаров.Гамбург особенно активно развивался в Средние века, когда возросло стратегическое значение реки Эльбы, ставшей важнейшей транспортной артерией в Европе. 7 мая 1189 года император Фридрих I Барбаросса даровал городу значительные торговые привилегии, сыгравшие большую роль в строительстве и развитии гамбургского порта. В связи с привилегиями городу позволялось собирать таможенные пошлины с товаров, перевозимых по Эльбе. Это событие имело большое значение для жителей города, поэтому этот день и сейчас празднуется как «день рождения гамбургского порта» (Hafengeburtstag).

В начале XVI века Гамбург получил звание «свободного города», что дало городу возможность не зависеть от имперской власти и перейти на самоуправление. Дальнейшее развитие города было связано с открытием Америки. Именно в это время Гамбург стал одним из важнейших портов в мире. Однако немного позже стали возникать некоторые сложности из-за конкуренции с датским городом Альтона, который являлся ближайшим портовым соседом Гамбурга и принадлежал датскому королевству.

Суверенитет Гамбурга был нарушен вторжением наполеоновских войск в 1806 году. Город был вынужден присоединиться к Французской империи. Оккупация французскими войсками продлилась до 1814 года, и за это время Гамбург стал членом Германской федерации.

В 1871 году Гамбург стал членом образовавшейся Германской империи. Тогда же он был провозглашен главными «морскими воротами в мир». Через Гамбург стало проходить около половины германского импорта и экспорта, и город стал одним из основных промышленных центров страны. В 1895 году был открыт Кильский канал, и это дало городу прямую связь с Балтийским морем, что ещё больше укрепило за Гамбургом статус важнейшего порта.

Средневековые границы города сохранялись вплоть до середины XIX века. Однако, благодаря бурному развитию промышленности, с 1860 года Гамбург стал расширяться, присоединяя близлежащие населенные пункты. Уже к началу XX века население города превысило 1 миллион жителей. Принятый в 1937 году «закон о Большом Гамбурге» окончательно определил рамки города, сохранившиеся и до нынешних дней.

Город не раз подвергался восстаниям и налетам. Так, например, в 1923 году в Гамбурге произошло крупное восстание коммунистов под предводительством Эрнста Тельмана. В годы Второй мировой войны на город часто совершались авианалёты со стороны англо-американской авиации. Летом 1943 года, во время проведения операции «Гоморра» в ходе бомбардировок и последующего пожара в Гамбурге было убито более 50 тысяч жителей, а также была разрушена внушительная часть городских построек.